রংপুরের পীরগাছা উপজেলায় কোনো অনুমোদিত বালুর পয়েন্ট না থাকার পরও বিভিন্ন এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে অবাধে বালু উত্তোলনের অভিযোগ উঠেছে।রোববার দুপুরে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, উপজেলার ছাওলা, তাম্বুলপুর ও কৈকুড়ী ইউনিয়নের তিস্তা নদী, চর গাবুড়া, ঘাঘট, তেমনীর ঘাট ও গোপালগঞ্জের ঘাটসহ বিভিন্ন স্থান থেকে বালু উত্তোলন করা হচ্ছে।স্থানীয়দের অভিযোগ, দিনের পাশাপাশি রাতের আঁধারেও এসব এলাকায় বালু উত্তোলন করা হয়। এতে নদীর তীর ও কৃষিজমি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পাশাপাশি পরিবেশের ওপর বিরূপ প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করছেন তারা।বালু উত্তোলনের সঙ্গে স্থানীয় কিছু প্রভাবশালী ব্যক্তি জড়িত থাকারও অভিযোগ করেছেন স্থানীয়রা। তাদের দাবি, দীর্ঘদিন ধরে এ কার্যক্রম চললেও তা বন্ধে কার্যকর পদক্ষেপ দৃশ্যমান নয়।স্থানীয়রা অভিযোগের বিষয়গুলো সরেজমিনে তদন্ত করে অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন।এ বিষয়ে পীরগাছা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা জায়িদ ইমরুল মোজাক্কিন জানান, অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের কোনো সুযোগ নেই। বিষয়টি যাচাই করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।স্থানীয়দের প্রত্যাশা, অভিযোগ থাকা এলাকাগুলোতে প্রশাসনের নিয়মিত নজরদারি ও অভিযান জোরদার করা হলে অবৈধ বালু উত্তোলন নিয়ন্ত্রণে আসবে।